盲腸，闌尾 Caecum，Appendix

［闌尾］是最被港人誤解，也是最易跟［盲腸］混為一談的器官．［闌尾］的功能也是最為神秘最受爭議的．

老夫還記得小學老師上課時的教導，老師說飯後不要做劇烈運動，尤其是吃過蕃茄後，因消化不了的蕃茄種子會掉進［盲腸］裡，誘發［盲腸炎]．老夫因此被這些謬論欺騙了十多年．［盲腸炎］是港人耳熟能詳的外科急症，人人都知急性盲腸炎需要做［割盲腸］的外科手術．

老夫也記得一個關於［闌尾］功能的笑話：［闌尾］的功能是發炎，是上帝賜與外科醫生的傑作，尤其是新手外科醫生．［闌尾炎］（Appendicitis）是最常見的外科急症之一，而［闌尾切除術］（Appendectomy）是最普遍最間單的小手術，方便醫生安全搵銀，為發達捷徑．

老夫又［闌尾］又［盲腸］的說了一大番話，目的是混淆看官，顯出自己的知識廣博．言歸正傳，先說說［闌尾］及［盲腸］的生理解剖關係，盲腸是大腸開始的部份，跟小腸直接聯系，其中有回盲瓣（ileocecal valve）阻止大腸內物質倒流回小腸．而闌尾則是掛附於盲腸一端小蟲般的物體．

小學老師的謬誤有三，一是說錯了［盲腸炎］，正確的應該是［闌尾炎］，是闌尾這部份發炎；二是食物耽在胃裡消化約一至兩個小時始傳送到十二指腸，由胃到大腸需六至八個小時，食後運動會引致［盲腸炎］的學說不攻自破；三是正常情況下腸道內的東西不會走進闌尾，蕃茄種子也不例外．

至於闌尾的功能，早在1976年版的醫學教科書已說出醫學家普遍認為有證據顯示它與免疫機制有關；1995年版的更強調闌的黏膜（mucosa）和黏下層（submucosa）有許多淋巴小結（lymphoid nodules），主要功用是作為淋巴系統（lymphatic system）的器官．

近年（所謂近年是在2007年了），美國杜克大學（Duke University）在［生物學理論期刋雜誌］（Journal of Theoretical Biology）發表研究報告，指出闌尾並不是沒有用的退化物，它是負責提供一個安全的棲息地給腸內的有益細菌，也是個細菌工廠，在闌尾聚集的細菌數量比人體的細胞還要多．當人患嚴重的腸道病如霍亂痢疾等時，腸道內的細菌種群會被清除及死亡，此時闌尾便可發揮功能，重新啟動（reboot）生長消化系統內的細菌種群．

腸道內的［正常］細菌對人體健康極其重要，其功能有：

（一）幫助人體對某些醣類的消化及吸收

（二）產生維生素Ｂ和Ｋ

（三）促使免疫系統分別有害及無害的外來物質，避免人體對外物產生不必要的過敏反應

（四）幫助腸道免疫系統的發展和運作．人體百份之八十的免疫系統是位於腸道之內．

（五）控制腸道內的［不良］細菌的滋生，理想的［正常］菌和［不良］細菌的比例該是八十五跟十五之比．

以前曾經有潮流全身麻醉開刀施其它手術時，有些大夫會提議或大家商議順便把闌尾割掉，反正闌尾是退化物無功能，這樣可免了日後發炎要再動手術的麻煩．這是以前的無知，大夫更是優則為之袋袋平安．如今知道闌尾再不是廢物，買一送一可免則免了． 

話雖如此，可是如果患闌尾炎需要開刀切除時，還是不拒絕為妙．因發炎而至闌尾潰穿了，會引致腹膜炎（peritonitis），情況更嚴重更複雜．