咳葯迷思

病了快一星期。

也不是什麼大病，只是鼻敏感期間免疫力弱，一不小心被傷寒入侵吧。也沒有發燒，只是有輕微頭痛，鼻水多，人較疲累。本以為三幾天便可痊癒，怎料就是痰多咳嗽多。晚上躺下時尤烈。這星期於是狂啃葯丸，近兩天更開始服抗生素。

愛妻見老夫咳得利害，催促老夫看醫生。醫生老夫認識不少，可單為了傷風感冒去看醫生則覺得有些無謂。醫生開的葯老夫自己都識用，手頭也有。待真的嚴重得可以才說吧。

普通人以為西醫能醫百病，其實西醫很多時都是朿手無策的，可做的只不過是治標不治本，把病徵壓下，病人舒服點而矣。比如醫感冒便化痰、止咳、退燒、止痛、收鼻水，至於本科感冒則留待病人自身抵抗力發揮作用。

說到咳，一般人對咳葯都有點迷思。有時咳得利害也會到葯房買點咳葯自療，可是該買什麼咳葯，有那些咳葯，有什麼分別，則一概不知。所知的都是從電視廣告來的，既不全面，也被誤導。

西醫的咳葯大致可分鎮咳劑(Cough Suppressant)、 除痰劑(Expectorant) / 化痰劑（Ｍucolytics） 抗組織胺(Antihistamine) 、解充血葯(Decongestant) 幾大類，功效各不同。

鎮咳劑是用來抑制咳嗽反射，常見鎮咳葯有右美沙芬（Dextromethorphan）。咳喇是身體自我保護的機制，用以清除頑痰外物，暢通呼吸管道。除非真的咳到死去活來或影响工作休息，鎮咳劑不該多用。

如果痰涎濃得不易咳出，牢牢地黏在氣管壁上，則會需要除痰／化痰劑，以便稀釋痰液，或直接破壞痰液的結構，降低痰液的黏稠度，使容易咳出，減少因頑痰引起之咳嗽。常見的葯物有愈創木酚甘油醚(Guaifenesin / Glyceryl guaiacolate)、 Guaifenesin 和 Glyceryl guaiacolate 是同一藥的兩個名稱、溴己新(Bromhexine)、乙酰半胱氨酸(Acetylcysteine)，乙酰半胱氨酸常被配成橙粉沖劑、氯化銨(Ammonium chloride)，港人常稱的馬尿主要成份便是氯化銨。

至於抗組織胺和解充血葯則用作減少敏感，收鼻水和舒緩鼻腔充血使呼吸暢順。市面見到的有氯苯那敏（Chlorpheniramine），Phenylephrine (去甲羥麻黃鹼)等。鼻水少了，除有助呼吸外，也少了倒流至喉嚨，少了刺激氣管黏膜，相對咳嗽也會少些。

西葯實在太多，不能一一盡錄。有時西成葯就更會把幾大類混而為一。以市面有售的感冒特效必理痛為例，成份有退燒止痛的Acetaminophan (即Paracetamol，Panadol的本名，純必理痛就是Panadol的音譯), 解充血的Phenylephrine, , 除痰的Terpin Hydrate, 鎮咳的Noscapine, 興奮的Caffeine, 還有維他命C Ascorbic Acid。真的是漁翁撒網，鉅細無漏，一網打盡。

老夫雖然是行內人，但有時看西成葯的成份時也眼花繚亂，嘆為觀止。無論如何，只要緊記鎮咳劑(Cough Suppressant)、 除痰劑(Expectorant) / 化痰劑（Ｍucolytics） 抗組織胺(Antihistamine) 、解充血葯(Decongestant)幾大類，買咳葯時便可對症下葯，不會茫無頭緒。